Biglietti per il Forte di Chittorgarh: la cittadella collinare del Rajasthan
Esteso su circa 700 acri su un altopiano roccioso sopra il fiume Berach, questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO ospita il Vijay Stambh, il Kirti Stambh, il Palazzo di Rana Kumbha, il Palazzo di Padmini e il serbatoio Gaumukh all'interno di un unico complesso murato. I tour con biglietto per il Forte di Chittorgarh abbinano commenti guidati all'ingresso nel cluster monumentale principale lungo la strada di risalita a sette porte. Le guide spiegano l'architettura di Mewar e il simbolismo Rajput mentre ci si sposta tra templi, pozzi a gradini e i bastioni sopravvissuti.
Il forte copre circa 280 ettari su un unico altopiano: una città murata piuttosto che una cittadella, e per secoli una capitale funzionante con serbatoi, templi, granai e strade. Quella scala è la prima cosa che i visitatori valutano male.
I biglietti per il Forte di Chittorgarh sono venduti in un sito che si estende per quasi sei chilometri da un capo all'altro, circondato da tredici chilometri di mura difensive.
I sovrani del Mewar hanno detenuto questo altopiano dall'ottavo secolo fino al 1568, quando la capitale si spostò a Udaipur. Tre assedi (1303, 1535, 1568) punteggiano quel lasso di tempo e hanno dato al forte il suo posto nella memoria Rajput. La sezione storica dedicata in questa pagina tratta adeguatamente quelle campagne; ciò che conta per l'occhio del visitatore è ciò che è sopravvissuto. Circa un quinto delle strutture originali è ancora in piedi oggi e le rovine sono leggibili piuttosto che ricostruite.
Architettonicamente, l'altopiano si legge come un'antologia compressa di edifici Rajput e Jain dal nono al sedicesimo secolo. Il Vijay Stambh, eretto da Rana Kumbha dopo il 1440, si eleva per nove piani e 37 metri, con le sue facce in arenaria scolpite con divinità indù e una stretta scala interna di 157 gradini. Il più antico Kirti Stambh, una torre Jain del dodicesimo secolo di 22 metri, onora Adinath e presenta un'iconografia più densa e silenziosa. Tra loro si trovano il Tempio Kumbha Shyam, il Tempio di Meera associato alla poetessa-santa Mira Bai e il Tempio Kalika Mata, un santuario solare dell'ottavo secolo poi riconsacrato. Il Palazzo di Rana Kumbha, la struttura più antica sopravvissuta, a cui si accede tramite la Suraj Pol, conserva le sue stalle, i recinti per gli elefanti e le camere sotterranee a gradini. Il Palazzo di Padmini sorge accanto a un padiglione d'acqua e Gaumukh Kund, alimentato da una sorgente attraverso la bocca di una mucca scolpita, conserva ancora l'acqua.
L'UNESCO ha iscritto il sito nel 2013 come parte dei forti collinari del Rajasthan, un elenco seriale di sei fortezze che insieme documentano l'architettura militare Rajput tra l'ottavo e il diciottesimo secolo. L'Archaeological Survey of India gestisce il monumento e il biglietto d'ingresso ASI di 600 INR (adulto straniero, a persona) copre i recinti a pagamento. La conservazione qui è volutamente sobria: la muratura è stabilizzata, non restaurata, così l'arenaria mantiene la sua usura e le sculture della torre la loro erosione.
Ciò che distingue l'altopiano dagli altri monumenti del Rajasthan è la continuità d'uso. I villaggi occupano ancora parti del forte. I pellegrini salgono ancora al santuario di Kalika Mata. Il bestiame pascola vicino ai serbatoi. I tour con biglietto per il Forte di Chittorgarh si muovono quindi attraverso un insediamento vivo piuttosto che in un parco archeologico sigillato, e questa distinzione modella tutto ciò che un visitatore vede tra i cancelli.
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